第七話.岡野、拳を振るう

　結局、俺は六年生からは、学校に行くのをやめた。
　登校拒否だ。

　地獄のような小学校時代が終わり、中学からは、何かが変わるんじゃないかと期待もしたが、一年通った所で変わるわけもない。

　基本公立の中学校は、小学校の繰上げだ。
　同じ学年、同じ学校の生徒がわんさかいる。
　相変わらず、俺は馬鹿にされ、ひたすら耐える日々が続いた。

　転機が訪れたのは、中学二年に上がる頃だ。
　成長期を迎え、俺の背はぐんぐんと伸び、気づくと身体は他の子よりも、一回り大きくなっていた。

「おい、ばかの！」

　体は大きくなっても、相変わらず馬鹿にしてくるやつはいた。
　何年も馬鹿にされ、虐げられてきた俺は、負けん気は強い方だったが、耐えることに慣れ過ぎていた。
　自分にも、自信が無かった。堪える以外を知らなかった。

　悔しさと苛立ちを覚えつつも、無視をする。
　すると、そいつは俺に突っかかって来た。

「ばかのの癖に無視すんな！」

　どんっと突き飛ばされ、俺の中で何かが切れた。
　何なんだよ！？　いい加減にしろよ！？　どこまで俺を馬鹿にすれば気が済むんだ！

　もう嫌だ。やられっぱなしは、もう沢山だ。

「何すんだ！！」

　初めて、そこで俺はイジメッコに立ち向かった。
　立ち向かうのは怖かったが、もう限界だった。

　イジメッコが、ぎょっとした顔をする。

　ぶん殴られた。殴り返した。
　がむしゃらに腕をぶん回した。
　イジメッコの顔が歪む。

　――なんだ。こいつ、俺よりも小さいじゃん。
　力だって俺より弱い。
　俺の方が、有利に思えた。

　教師がやってきて引きはがされる。

　体のあちこちが痛かったが、俺は気分が高揚していた。

　――やれるんじゃん。俺。

　胸がどきどきした。
　そうだよ。やられっぱでいる必要がどこにある？
　我慢する必要がどこにある？

　殴られるのは痛い。殴った手も痛い。それでも、心が痛い、みじめな気持ちよりも、ずっと良い。

　まるで解放されたような気分だった。

　やられるだけで、ただひたすら歯を食いしばり、耐えていた俺にとって、それは大きな変化だった。

　それからも、度々喧嘩を売られては、やり返した。
　少しずつ、少しずつ、喧嘩を繰り返すたびに、自分の強さを実感し、それが自信に繋がっていく。

　もう、馬鹿にされてた俺じゃない。
　俺はもう、やられっぱなしじゃない。

　不良と呼ばれる先輩たちとつるみ、制服を着崩し、髪型を変える。
　中学二年。反抗期と共に、俺は不良の道へと走り出した。

to be continued…

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岡野の転機、中学校編突入です！ここから岡野の本領がすこーしずつ発揮されていきます。
次回更新は5/29を予定しています。　お楽しみに！