13.岡野、テキ屋を引退する。

第十三話.岡野、テキ屋を引退する。

　そんなこんなで、俺はテキ屋でバイトを続けながら、十八歳になった。

　今の時代、車離れが進んでいると言われているが、当時は十八歳と言えば車の免許が取れる年齢。
　免許を取るのが普通と言われる時代で、十八歳を迎えると免許を取りに行く人は多かった。
　当然俺も免許を取った。

　テキ屋の親方に可愛がられていた俺は、親方から中古のブルーバードを五万円で譲って貰って、俺の行動範囲は一気に広がる。　
　クルマってすげぇ。
　まるで翼を得たかのようだ。

　こういうのを世界が変わるって言うんだろう。

　今は親分の中古のブルーバードだけど、金を貯めてもっと良い新車を買いたい。　
　それには、テキ屋じゃ厳しいな。
　以前から、テキ屋を辞めようとは思っていた。
　いい機会かもしれない。

　俺はテキ屋の親方に、話をすることにした。

「免許も取ったし、そろそろちゃんと働こうと思うんっすよ」
「テキ屋は嫌いか？　楽しいだろ？　いろんな所行けるしさ」
「楽しいっすよ。だから他のバイトしても戻ってきちゃったんだし。けど、俺、夢は社長なんですよね」

　そう。『いつか金持ちになってやる』という、俺の幼い頃に誓った決意は、『社長になる』という夢に変わっていた。
　俺は夢は夢で終わらないと思っている。
　いつか絶対に叶うはず、いや、絶対叶えてやるんだと。

「お前は良くやってくれてるし見込みあるんだよな。どうだ？　俺が独立させてやろうか」
「独立･･････！」

　辞める気満々だった気持ちが、ぐら～りと揺れる。
　『辞める』、と『続ける』、の天秤が、一気に『続けて独立』に傾いた。
　独立。独立か･･････！

　テキ屋は正直楽しい。
　独立ってことは、いうなれば社長じゃね？
　俺会社の社長。社長だよ社長。悪くない話だ。

　でも、テキ屋かー。
　このままずっとテキ屋やるのか？
　一も二も無く飛びつくには、不安要素も大きかった。

＊＊＊

「お前、まだテキ屋でバイトしてたの？」

　決断できず迷っていたある日、俺は友人の大輔を誘い、ドライブに出かけた。
　久々に会った大輔は、呆れたような眼を向ける。
　でも、実はこの時、俺は人生の分岐点に立っていた。

「んー、辞めようとは思ったんだけど、すごい引き留められちゃってんだよね。それに、実は俺、親方から独立させてやるって言われててさ」

　ワクテカしながら話す俺に、大輔はため息をつく。

「･･････お前さ、テキ屋で働いてるつっても、世の中では働いてることにならないって知ってる？」
「･･････へ？」
「金貯めて新車買うつってたじゃん？　多分クルマ買えないよ？　ローン通らないでしょ･･････」
「･･････」

　――確かに。
　ドコで勤務してますか、なんて言われても『テキ屋』なんて書けないじゃん。

　目から鱗。独立に舞い上がっていた俺は、目が覚めたような気分になった。　
　駄目だな。うん。それは駄目だ。
　俺が目指す社長は「そう」じゃない。

　俺は社長になりたいんだ。
　親方になりたいんじゃない。
　大会社を立ち上げて、社員も沢山雇って、社長と呼ばれる億万長者になるんだ。

　そうだな。

　工場とかで、同じ作業の繰り返しは、俺には向いていない。
　でも、俺は運転するのが好きだ。
　準中型免許はおろか、中型免許すら無く、普通免許でトラックが乗れる時代だ。
　俺もテキ屋でトラックの運転もしたことがあったし、運転は得意だった。

　トラックドライバーは、どうだろう。
　やったらやっただけ稼げる仕事だと聞いたことがあった。
　俺に向いているんじゃないか。

　――運命の女神が、微笑んだ。

to be continued…