環境技術の最前線に朗報です。2023年10月21日、産業技術総合研究所（産総研）を中心とする研究チームが、豊田自動織機やAIRMANと手を組み、画期的な成果を発表しました。クリーンエネルギー源としての水素を活用した内燃機関の性能向上に成功し、実証運転が始まったのです。あなたも身近で使うフォークリフトや建設現場のコンプレッサーが、近い将来CO2を出さずに動く時代を想像できますか？

 

この技術革新の魅力は何でしょうか。燃焼時に二酸化炭素をほとんど排出しない点が最大の利点です。一方で、従来は有害な窒素酸化物の発生や不安定な燃焼といった壁がありました。しかし研究グループは空気量の精密制御や点火システムの最適化により、これらの課題を克服。既存のLPガスエンジンをベースに最小限の改良で同等のパワーを引き出すことに成功したのです。

 

AIRMANの新潟工場では既に実証機が稼働を開始。さらに来る2025年10月末から11月初旬に東京ビッグサイトで開催される展示会でも、豊田自動織機がこの革新的パワーユニットを公開予定です。この技術の強みは、既存の生産設備や整備知識を活かせる点にあります。また研究陣は窒素酸化物を約20ppmまで低減させる希薄燃焼方式を採用し、クランクケース内の安全性確保にも成功しました。

 

産総研はこれまでの研究蓄積を基に、2021年11月から豊田自動織機とフォークリフト向け開発を進め、翌年12月からはAIRMANも加わってコンプレッサー応用へと展開しています。私たちの暮らしを支える物流拠点や工場、建設現場のカーボンニュートラル化に向けて、この技術がどう進化していくか、今後の展開に注目しませんか？

※本記事の一部はAIによって生成・編集されています。内容については十分確認しておりますが、情報の正確性・最新性については保証いたしかねますので、最終的な判断はご自身の責任にてお願いいたします。